¿Desde cuándo existen las orquídeas? Pregunta frecuente y difícil de responder. Para algunos científicos la Familia
Orchidaceae data del período Cretácico, aproximadamente unos 130.000.000 de
años de antigüedad, otros establecen el Eoceno, hace 60.000 años y algunos
otros las consideran de un período más reciente.
“Protorchis monorchis” Massalongo y “Palaeorchis rizoma” Massalongo, son fósiles encontrados en Italia, que datan
del Eoceno y con mayor seguridad, pero sin aceptación universal, se encontraron en Alemania fósiles de “Orchidiates orchioides Strauss”, “O. Wegelei Strauss” y “O.cypripedioideas
Strauss”; fósiles pertenecientes al Pleistoceno superior
(aproximadamente 6000 años de edad)
Debido a la complejidad alcanzada por la Familia
Orchidaceae y sus numerosas especies es difícil imaginar que una familia tan
evolucionada pueda ser de una época reciente sin que se encuentren vestigios de fósiles
.
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